¿Crees que el tejido adiposo es solo un almacén de energía?

Respuesta corta: Estás equivocado/a

Lo habitual es que creamos que el tejido adiposo es un almacén casi inerte. Un depósito de energía en forma de triglicéridos que se almacenan mientras comemos y se usan durante los períodos de ayuno.

Pero como ocurre con todas las cuestiones fisiológicas y metabólicas en el cuerpo humano, la realidad es mucho más complicada y el tejido adiposo secreta proteínas con  funciones importantísimas y hormonas que participan en la regulación y funcionamiento de páncreas, hígado y sistema nervioso central.

Ver el tejido adiposo como un órgano endocrino hará más fácil entender la relación entre el exceso de grasa corporal y la resistencia a la insulina, el síndrome metabólico y la diabetes tipo 2. (1,2)

LEPTINA
Los adipocitos producen leptina y la segregan al torrente sanguíneo. Esta hormona tiene efectos sobre la ingesta de comida, la regulación neuroendocrina-hipotalámica, función reproductiva y gasto de energía. (3,4)

Existe una relación directa entre la cantidad de grasa que tiene una persona y la cantidad de leptina en su sangre. (5) La leptina se reduce a las 12h de comenzar un ayuno y se elevan cuando comemos grandes cantidades. (6)

RESISTINA
Polipéptido segregado por los adipocitos, siendo mayor su cantidad si existe resistencia a la insulina. Cuando se ha neutralizado, en estudios con ratones obesos e insulinorresistentes, se reducía la cantidad de glucosa y aumentaba la sensibilidad a la insulina. (7)

ADIPONECTINA
Es la proteína más abundante que se produce en los adipocitos. Y al contrario que las anteriores es menor en casos de resistencia a la insulina y obesidad, aumentando su presencia cuando se mejora la sensibilidad a la insulina y/o se pierde peso (8, 9)

ESTRÓGENOS
El tejido adiposo tiene actividad en la enzima P450 aromatasa importante para la transformación de la androstenediona en estrona que es el segundo estrógeno circulante principal en mujeres premenopáusicas y el más importante en las postmenopáusicas. (2) La tasa de conversión aumenta con la edad, obesidad, y es mayor en las mujeres con obesidad en la parte inferior del cuerpo. También existen receptores de estrógenos en el tejido adiposo, por lo que se cree tiene otras funciones aún sin determinar.

CITOQUINAS PRINCIPALES

FACTOR DE NECROSIS TUMORAL-α
Segregado por los adipocitos, aumenta en obesos, influyendo en el deterioro de la señalización de la insulina pudiendo contribuir parcialmente a la resistencia a la insulina en los obesos. (1)

INTERLEUCINA-6 (IL-6)
Hasta el 30% de la IL-6 que circula en la sangre tiene su origen en el tejido adiposo, contribuyendo a la inflamación sistémica y resistencia a la insulina asociada a obesidad. (10, 11) Sus niveles se reducen al adelgazar, y perjudica directamente la señalización o sensibilidad de la insulina. (12, 13)

Nos quedarían muchas proteínas segregadas por los adipocitos cómo angiotensinógeno, visfatina, angiopoyetina 4. Varios subtipos de colágeno-a1, osteonectina, laminina, entactina, prostaciclina..etc. 

El tejido adiposo es costoso de mantener, para nada inerte y afecta directamente al sistema endocrino e inmune. Por ello, mantenerlo y aumentarlo, no es una prioridad para nuestro organismo y la tendencia original, sin que incurran otros factores genéticos y metabólicos, es a regular su cantidad. 

Referencias:
1.- Obesity and insulin resistance. J Clin Invest. 2000; 106:473-481
2.- Subcutaneous and visceral adipose tissue: their relation to the metabolic syndrome. Endocr Rev. 2000;21:697-738
3.- Obesity in the new millennium. Nature. 2000;404:632-634
4.- Liporegulation in diet-induced obesity. J Biol Chem. 2001;276:5629-5635
5.- Serum immunoreactive leptin concentrations in normal weight and obese humans. N Engl JMed. 1996;334:292-295
6.- Response of leptin to short-term and prolonged overfeeding in humans. J ClinEndocrinol Metab. 1996;81:4162-4165
7.- The hormone resistin links obesity to diabetes. Nature. 2001;409:307-312
8.- Hypoadiponectinemia in obesity and type 2 diabetes. J Clin Endocrinol Metab. 2001;86:1930-1935
9.- Weight reduction increases plasma levels of an adipose-derived anti-inflammatory protein, adiponectin. J Clin Endocrinol Metab. 2001;86:3815-3819
10.- Adipose tissue as an endocrine and paracrine organ. Int J Obes Relat Metab Disord. 1998;22:1145-1158
11.- Elevated levels of IL-6 are reduced in serum and subcutaneous adipose tissue of obese women after weight loss. J Clin Endocrinol Metab. 2000;85:3338-3342
12.- Adipose tissue IL-6 content correlates with resistance to insulin activation of glucose uptake both in vivo and in vitro. J Clin Endocrinol Metab. 2002;87:2084-2089
13.- Interleukin-6 induces cellular insulin resistance in hepatocytes. Diabetes. 2002;51:3391-3399